短編小説の分析

「医者」は、研修医1年目の学生が、ERで見かけた女性と一緒にエレベーターに乗り、ERの医師からの胆嚢炎（胆石による炎症）発作のメモを添えて手術室に送られたという話です。テキサス州ガルベストンのジョン・シーリー病院には、この物語に出てくるような古いエレベーターがありました。エレベーターのドアの金属部分から、階を移動するたびにエレベーターシャフトの壁が見えたのです。怖かったですね。

「腹痛のアンナ」は、研修中にミネソタで夜勤をしていたときに出会った実際の患者さんでした。彼女の母親が怖くて、娘に何が本当に問題なのかを見極めるために適切な質問ができませんでした。7ヶ月後、回診中にその少女に再会しました。彼女は美しい娘を産んでいました。最初に彼女を診たとき、ハンモックのような腕をした母親が、娘に何が問題だったのかを本当に知ったとき、どうしただろうかと思います。

「老婆」は、ポール・サイモンと解散した後のアート・ガーファンクルの最初のアルバムの歌詞から取られたものです。サンディエゴで海軍に所属していた頃、床に座って靴を磨きながら音楽を聴いていると、アートが「イエスに会ったかもしれないが、それが誰だか決して知らなかった」と歌うのが聞こえました。私の想像力はそこから物語を作り上げました。

「ファーマー・ブラウン」は、ミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックで神経科の研修医をしていたときのもう一つの物語です。患者は足の脱力を呈し、多発性神経障害のように見えました。足の反射がなく、足と脚の針と振動の感覚が低下していました。私の友人で同僚の研修医が、患者の部屋のトレイからクッキーを盗みました。

「JFKを演じられる男」は、大学のルームメイトがバーで目撃した場面について私に話してくれた物語です。

「梅毒の物語」は、サンディエゴのバルボア病院にいたときに、同僚の神経内科医から聞いた話です。医師は梅毒の治療に頭を悩ませており、関係する人間関係の全容を本当に知ることは決してありません。

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